Wet- en regelgeving rondom WCAG en de EAA

Met de European Accessibility Act (EAA), die ingaat op 28 juni 2025, krijgen organisaties te maken met strengere regelgeving op het gebied van (digitale) toegankelijkheid. Maar welke juridische kaders zijn van toepassing? En wat zijn de consequenties voor jouw organisatie? In dit blog nemen we je mee in de belangrijkste wettelijke verplichtingen rondom de EAA en WCAG.

De EAA is een richtlijn van de Europese Unie die vanaf 28 juni 2025 toegankelijkheidseisen verplicht stelt voor producten en diensten. Het doel van de EAA is om gelijkheid te creëren in de wetgeving rondom digitale toegankelijkheid in de Europese Unie. Zo kunnen alle Europeanen, ongeacht eventuele beperkingen, gebruikmaken van producten en diensten. Digitale toegankelijkheid raakt namelijk niet alleen mensen met een beperking, maar ons allemaal. In dit blog lees je meer over waarom digitale toegankelijkheid belangrijk is.

De EAA geldt voor alle 27 EU-landen (lidstaten) en alle landen die zaken doen met EU-landen. Fabrikanten, importeurs, leveranciers, distributeurs en dienstverleners moeten allemaal de nieuwe richtlijnen volgen. Verder is de EAA van toepassing op verschillende producten zoals computers en besturingssystemen, e-readers, smartphones, geldautomaten en diensten zoals e-commerce, telefoniediensten en internetbankieren.

Niet elke organisatie hoeft aan de EAA richtlijnen te voldoen. Hieronder volgen de belangrijkste uitzonderingen:

• Organisaties die minder dan 10 werknemers hebben en een jaaromzet of jaarlijks balanstotaal van minder dan €2 miljoen hebben, hoeven niet te voldoen aan de EAA richtlijnen.
• Organisaties die producten of diensten aan andere bedrijven aanbieden (B2B) die uiteindelijk ook niet bij de consument terechtkomen.
• Als een product of dienst in het economisch verkeer is gebracht voor 28 juni 2025, dan mag het nog 5 jaar onaangepast in de handel blijven.
• Niet elke organisatie zal in staat zijn om te voldoen aan de verplichte richtlijnen. Wanneer dit duidelijk aantoonbaar is kunnen organisaties zich beroepen op onevenredige last of fundamentele wijziging:
  • Een organisatie kan zich beroepen op een onevenredige last wanneer de kosten van de naleving van de toegankelijkheidsvoorschriften niet evenredig zijn aan het voordeel voor personen met een beperking. In bijlage VI van de EAA staan criteria voor de beoordeling van een onevenredige last. Organisaties die zich beroepen op een onevenredige last zullen de toegankelijkheidsvoorschriften wel moeten naleven voor zover die geen onevenredige last opleveren.
  • Een organisatie kan zich beroepen op een fundamentele wijziging wanneer de naleving van de toegankelijkheidsvoorschriften een dienst zo ingrijpend aanpassen dat het resulteert in een fundamenteel andere dienst. Deze uitzonderingen zijn dus beperkt toepasbaar.

Digitale platforms moeten voldoen aan de WCAG 2.1 richtlijnen op niveau AA. Dit betekent dat producten en diensten toegankelijk moeten zijn voor een breed scala aan gebruikers, inclusief mensen met beperkingen. Meer informatie over de WCAG principes en niveaus kun je lezen in dit blog.

Daarnaast zijn organisaties verplicht om een toegankelijkheidsverklaring te publiceren en bij te werken. Dit betreft een document waarin wordt uitgelegd hoe de website of app voldoet aan de toegankelijkheidsregels. De verklaring moet worden gepubliceerd op het platform zelf. In de verklaring wordt de huidige status beschreven, waarbij duidelijk wordt welke onderdelen van de site of app al toegankelijk zijn en welke nog verbeterd moeten worden. Verder moet het document ook plannen voor verbetering bevatten, inclusief een tijdlijn die aangeeft hoe en wanneer de resterende toegankelijkheidsproblemen opgelost zullen worden. Tot slot moet de verklaring contactinformatie bevatten, zodat gebruikers eventuele toegankelijkheidsproblemen kunnen melden.

Deze Europese richtlijn moet door de lidstaten omgezet worden in de lokale wetgeving. In Nederland is de Implementatiewet toegankelijkheidsvoorschriften producten en diensten op 2 april 2024 aangenomen door de Eerste Kamer. Met deze implementatiewet worden diverse wetten aangepast zoals de Warenwet, Telecommunicatiewet en het Burgerlijk Wetboek. Met deze aanpassingen voldoet de Nederlandse wetgeving aan de EAA richtlijnen. Net zoals de EAA, zullen de Implementatiewet en de bijbehorende wetsaanpassingen vanaf 28 juni 2025 in werking treden.

Naast dat lidstaten de richtlijn implementeren, zijn ze ook verantwoordelijk voor de naleving van de wet. De bestaande toezichthouders van de (aangepaste) wetten, zoals de AFM, ACM en RDI, zullen toezien op de naleving van de verplichtingen.

Organisaties lopen het risico op juridische maatregelen zoals boetes, last onder dwangsom en vorderingen van consumenten. De toezichthouders kunnen namelijk vrij makkelijk vaststellen of een website of app voldoet aan de WCAG richtlijnen door een audit uit te voeren. Bovendien sluit je met een ontoegankelijk platform een grote groep potentiële gebruikers uit, wat kan leiden tot gemiste omzet. Daarnaast kan een gebrek aan toegankelijkheid reputatieschade opleveren, zeker als de concurrentie hun platform wel toegankelijk heeft gemaakt.

Voor veel bedrijven betekenen de nieuwe EAA richtlijnen dat ze aan de slag moeten met digitale toegankelijkheid. Door op tijd in actie te komen minimaliseer je juridische risico’s, boetes en reputatieschade. Daarnaast bouw je mee aan een toegankelijke en inclusievere toekomst!

Zoek je een partner die je kan helpen met het toegankelijk maken van je platform? MaxServ volgt ontwikkelingen rondom WCAG nauwgezet en onze developers volgen jaarlijks trainingen omtrent accessibility. Wij kunnen je onder andere helpen met een quickscan en het bouwen van jouw WCAG-compliant website of webshop. Ben je benieuwd naar wat wij voor jouw organisatie kunnen betekenen? Neem dan contact met ons op!